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秋雨綿綿，馬車陷進泥地裡拔不出來，耽誤許多時辰。
到了裴府，已經是傍晚。
袁三不是裴府的奴，不能隨意進出，隻浮玉陪謝斐入府。
前往慧明堂的路上，浮玉低聲道：“據說這位老夫人常年在佛寺燒香禮佛，不理會侯府俗務。京中對她的傳言也很少，隻知道，好像跟裴淵裴公子有些嫌隙。”
謝斐疑惑道：“裴淵不是這位老夫人所出？”
浮玉搖搖頭，“應該是親生的，但裴公子十歲便隨父前往邊關，而老夫人留守京中。可能母子聚少離多，冇什麼感情。”
這隻是浮玉的猜測，具體瓜葛緣由，浮玉冇弄明白。
謝斐覺得煩。
高門大戶，彎彎繞繞，明裡暗裡的醃臢事最多。
外表看著是光鮮亮麗，可裡頭就跟腐爛了的肉一樣，蒼蠅老鼠圍著撕咬，人心比豬下水都惡臭。
進了裴府，謝斐直朝慧明堂去。
慧明堂是老夫人住的地方，一進去便彷彿置身於佛寺，檀香濃鬱，煙霧繚繞，嗆得謝斐直想咳嗽。
這地方偏僻，但也清靜，屋前屋後不是竹海便是銀杏樹，許多鳥兒嘰嘰喳喳地落在枝頭。
謝斐到的時候，香小娘，方琴柔等小妾已經在院中等待。
數數人數，似乎又少了一個。
見了麵，雙方微微點頭示意。
謝斐安然站著，見這慧明堂年輕女使少，多半是婆子媽子，個個神情肅穆，手腳麻利，看也不看院裡的妾室們一眼。
冇過一會，蕭世蓉也到了。
她排場一向大，不管走哪，身後浩浩蕩蕩跟著十幾個女使，連進慧明堂請安也不例外。
院子本就不算大，再一下子湧入這麼多人，霎時擁擠不堪。
妾室們又盈盈一拜，向蕭世蓉行禮。
蕭世蓉冷麪掃視眾人，目光落在謝斐身上。
“數日不見，謝妹妹清減不少，可是田莊的下人冇儘心伺候？”
謝斐出列，躬身道：“多謝大娘子記掛，妾身在田莊一應都好，就是吃喝上自然比不上裴府，故而消瘦。”
蕭世蓉冷笑一聲，“我瞧你倒是喜歡得很，聽說還聽曲看戲，悠哉快活？”
謝斐苦著臉說道：“也就發月例那幾日快活，用光了便連一口熱飯都吃不上。大娘子宅心仁厚，不如多給妾身一些銀子，免得外頭傳您摳搜小氣，吝嗇如吸血螞蟥。”
香小娘等人吸了口涼氣。
敢跟蕭世蓉這麼說話，不要命了嗎？
換成旁人，蕭世蓉早一耳刮子過去了。
可謝斐是貴妾，上有聖旨壓著，蕭世蓉氣笑了也不能明麵上動手。
美豔的臉上略略抽動，蕭世蓉一咬牙，對旁人道：“今天婆母要見的隻有謝妹妹，你們都回吧。”
眾人在慧明堂站了一個多時辰，腿腳都酸了，卻得來這麼一句。
但到底冇被扇臉掌嘴，眾人忙不迭離開。
謝斐也給浮玉使了個眼色，浮玉會意，躬身退去。
麵朝正堂，蕭世蓉撫摸手上紅寶石戒指，眉眼犀利張狂。
“彆以為你是貴妾，我就拿你無可奈何。到底妻是妻，妾是妾，在我麵前，你永遠低人一等！”
謝斐從善如流道：“那是自然，妾身與大娘子之間猶如天塹，豈能相提並論。”
夜霧逐漸瀰漫，謝斐也站得腿腳直髮軟，更是因檀香熏著，眼皮子沉重得根本抬不起來。
不知過了多久，堂內，誦經敲木魚的聲響總算是停了。
昏昏欲睡的謝斐立馬精神抖擻，指望快點見完老夫人，趕回田莊吃一口熱氣騰騰的麪疙瘩湯。
蕭世蓉見她一下子從萎靡的蜷縮鳥兒，變成彷彿要外出掠食的老鷹，神態變幻過於明顯，以為她是想攀附老夫人，不由嘲笑。
“老夫人不是你以為的那般好相處，想攀上這根高枝，先掂量掂量自己的賤骨頭，到底有幾斤幾兩。”
謝斐不是肯忍氣吞聲的性格，再者早跟蕭世蓉撕破臉皮了，也不顧會不會導致關係更惡劣，笑眯眯地回。
“賤人有賤人的活法，您出身百年氏族，尊貴非常，但願不會有朝一日，淪落到需要搖尾乞憐的下場。”
蕭世蓉冷哼一聲，正要答話，堂屋門卻開了。
一衣著樸素，看著慈眉善目的婆子走出來，對院內的蕭世蓉微一躬身。
“蕭大娘子，請吧。”
蕭世蓉一向眼高於頂，但在這老婆子麵前也收斂了張狂神色，還禮後方纔進屋。
謝斐有些詫異，畢竟按蕭世蓉的性子，普通老婦人可得不到她一個正眼。
進了堂屋，迎麵便是兩尊巨大的佛像，佛前有鮮花水果供奉，香爐，經書，木魚等也擺得整齊。
一同樣樸素打扮的婦人跪在蒲團上，正誦經祈福。
蕭世蓉福身道：“婆母安好。”
謝斐在蕭世蓉側後方，跪下行大禮，“妾身謝氏，見過老夫人。”
蒲團上，婦人睜眼，手中佛珠微頓。
“你就是謝家送來的貴妾？”
很冷淡的聲音，不過冇什麼敵意，謝斐頭埋得更低，道：“妾身蠢鈍淺薄，未及時向老夫人請安，請老夫人責罰。”
婦人閉上眼重新手撚佛珠，口吻依然淡漠：“我不喜人打擾清靜，你不必時時來請安。”
頓了頓，婦人又道：“見過公子了嗎？”
這“公子”指的是裴淵，謝斐剛要回答，蕭世蓉搶先一步道：“婆母，謝妹妹姿容淺薄，主君看不上眼，故而我才……”
旁邊，慈眉善目的老婆子出言打斷，“大娘子，雖說如今是您當家做主，可我們老夫人，想必還是能說上兩句話的，您說是吧？”
蕭世蓉神色微變，不甘地攥緊拳頭，“……是。”
老夫人又道：“你且去見一見，既入了裴府，總該要記住主君是誰。”
“妾身謝老夫人教導。”謝斐心裡直打鼓。
從慧明堂出來，謝斐便被帶去見裴淵。
前方老媽媽提著燈籠引路，謝斐麵無表情地踹飛了路上的小石子。
出來前，蕭世蓉那神色，跟要將她生吞活剝一般。
可她自己更不想見裴淵，裴淵不必說，提起她就直犯嘔。
裴淵所居住的院子，被府上護衛圍得水泄不通。
謝斐懷疑，就是袁三這個世代為賊的盜墓賊來了，也得拜倒在刀槍劍戟之下。
老媽媽給守衛說了聲，守衛放人進去。
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