-
杜清燕不好讓公主發現端倪，使著法子活躍氣氛，可杜清淮卻不在領情。
人性大抵便是如此，越是得不到的，越想得到。
尤其是從小錦衣玉食，無所不缺的公主
她並未表現出惱怒，反而欣賞杜清淮僅存的幾分血性與風骨。
貞懿眼中的欣賞之意，被杜清燕納入眼底，暗笑皇家人都是賤骨頭。
暖旭傾斜，似千萬粒金沙，灑落在屋內。
芳荷在公主耳畔低語幾句後，梅蕊先一步出去尋了馬伕。
杜清燕用手肘輕輕撞了他兩下，暗示他主動些，送公主回宮儘顯他風度。
他卻是不語。
“時日不早了，方纔外頭颳了風，不知道是否會落雨，不若讓臣女的兄長送公主回宮吧？”
貞懿用餘光乜了杜清淮一眼，他卻在裝傻，貞懿笑了，“如此便勞煩將軍了。”
杜清淮詫異，漠著臉不說話。
“將軍，請吧。”芳荷冇好氣的點了他一句。
下了秋樓，一陣蕭瑟之風從地底捲起。
路旁細沙飛揚，一粒混入貞懿，她驚呼一聲，迅速躲進杜清淮懷中，他渾身漫著熱浪，與女子一身柔軟與馨香格格不入。
杜清淮不敢動，貞懿察覺自己挨錯人了，羞得滿臉緋紅，方荷與梅蕊眼疾手快的將她整個人籠在身後的暗影之下，隨即目光如劍的橫掃四周，倘若有不知斂目者，註定屍骨無存。
縱然兩人小心翼翼，可翌日還是傳出了定遠將軍與貞懿公主有情的傳聞。
年輕男女風花雪月的事，誰不愛聽呀。
何況太子殿下與樓少小姐的事蹟早就讓人發膩。這樣新鮮滾燙的八卦老少鹹宜。
＊
夢華殿。
“如此敗壞公主清譽，公主可要將那定遠將軍宣進宮敲打幾句？”方荷很是不忿。
貞懿闔目斜靠在貴妃榻上，梅蕊力道適中的為她掐著肩頸。
“一介武夫，敲打他何用？”
方荷很快頓悟，“殿下的意思是此事有旁人從中作梗？”話音一落，她又想到了什麼，“杜二小姐？”
貞懿睜開雙眼，“我亦不信，可隻有她樂見其成。”
方荷驚懼，“杜二小姐天真善良，竟會有如此城府？”
“誰還冇些保命的本事。”貞懿卻不以為意。
方荷卻不如自家主子寬心，“一家出不來兩樣人，杜將軍興許也是裝的。”
貞懿點了點條幾，梅蕊便為她斟了一杯茶水。
“他倒是有武將的風骨，人是木訥了些，卻是個好拿捏的，本宮的夫君不需要有多大得本事，乖乖聽話便成。”
方荷依然不放心，“奴婢派人去查查那杜家兄妹，也好將心放回肚子裡。”
貞懿冇有拒絕，擺擺手，“做得隱蔽些。”
杜清燕很是會揣摩人心，她料準即便貞懿知曉此事乃她所為，也會不急不惱。
隻因她害怕被送去和親。
可此事一經傳播，於她來說也有不利，兩相權衡之下總歸比送去和親要劃算。
傍晚時，皇後便召見了貞懿。
皇後這些年清心寡慾，極少苛責後宮眾人，這次宣見貞懿必定是受了明昭帝的旨意。
一想到要見死氣沉沉的皇後，貞懿便覺心情煩躁。
該來的總該回來。
她記憶之中皇後這些年極少穿顏色明亮的衣裳，若非出席宴會，她甚至連多餘的點綴也無，像是隨時會皈依佛門。
縱如此，可她周身的華貴與威儀卻像是與生俱來的，小輩們見了冇有一人不甘願臣服。
“貞懿拜見母後。”她行的是大禮，儘顯尊崇。
皇後卻並未免禮，而是靜靜的看著她，眼底黑沉沉的不知在想什麼。
大殿內安靜的幾乎落針可聞，貞懿不敢抬眸，隻是看著自己光潔的手指度日如年。
“可知本宮為何召見你？”
“貞懿不知，還請母後明示。”
她揣著明白裝糊塗，皇後也未動怒，許久之後，她聽到了茶盞刮蹭的聲響。
“既不明白，便跪到明白吧。”皇後的聲音又乾又沙啞，隨後便咳嗽起來，她轉眸吩咐方荷，“帶你家公主去外頭跪著去。”
方荷連忙跪下，“奴婢願意代替公主受罰，還請皇後孃娘寬宥。”
皇後冷眼一睇，“你算個什麼東西。”
方荷垂頭哭泣，“公主秉性純良，這些年來從未有過行差踏錯，昨日在秋樓忽然颳起了妖風，公主眼裡進了沙，慌亂之下將杜將軍認成了奴婢，不想居然被有心窺了去，說出那些不堪入耳的話，公主擔心自己會丟了皇家顏麵，鬱鬱寡歡整日不曾進食，若是再受罰，奴婢擔心公主身子扛不住。”
皇後冷聲道，“眾多公主中，屬你最得陛下寵愛，可著天下冇有白白得的好處，你既得了恩寵，自是要付出代價，今日本宮若不罰你，你能問心無愧的走出鳳儀殿？”
貞懿一叩首，“兒臣甘願受罰。”她輕拍方荷手背，讓她安心。
兩人這場感人肺腑的主仆情意，並未落入皇後眼中，任何感情在她眼中都是虛偽的。
貞懿跪到後半夜渾身落了霜，膝蓋幾乎被凍到冇了知覺。
嬤嬤一直在旁看守，她不好耍滑，給方荷遞了個眼色，身子一歪便暈了過去。
方荷慌慌張張的跑過去，敞開嗓門呼叫，宛如嚎喪一般。
皇後本就淺眠，這會兒聽到動靜，一臉冷肅的坐在床邊。
“奴婢去宣太醫。”槿嬤嬤道。
公主這些小伎倆都是這群老人玩剩下的，可礙於身份這戲還得陪著演下去。
貞懿本就身嬌肉貴，未曾真正吃過苦頭，跪了幾個時辰，吃了不少夜風，這會兒感染風寒也不算突兀。
正好可以藉故免除責罰，皇後既知曉她的心思，又怎能讓她得逞。
令她病癒後在鳳儀殿外繼續跪上兩日。
貞懿得知，臉都垮了。
“國舅可抵達江州？”
槿嬤嬤頷首，“按路程來算，明日應該能到。”
皇後這段時日心緒不寧。尤其想到顧岫途經江州，不知是否見過司徒白玨，對江州如今的處境是否瞭解。
思及此，皇後起身執筆，將自己的擔憂十分隱晦的寫在心中，便派人連夜送往江州。
-