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羅三環道：“少說也有兩三千人吧。”
陸風竹道：“難怪有這麼多人在門口排隊，羅掌櫃你確實經營有方啊。”
羅三環道：“都是朋友們給我麵子罷了。”
陸風竹又一本正經地問：“賭場中難免會有爭執，平時這裡打架鬥毆的人多嗎？”
羅三環一愣，不知該如何回答。
陸風竹接著道：“假如真有人尋釁滋事，你要記得報官，我們會把鬨事的人抓進號子裡去的。”
羅三環聽了這話哭笑不得，隻得應道：“是。”
陸風竹又道：“羅掌櫃，我給你提個建議，在賭坊門口搭建一些涼棚，讓人家在涼棚下等，這幾天日頭可不小，彆把人曬中暑了。”
羅三環忍不住笑了：“我這就派人把涼棚搭起來。”他心想：看來此人是個草包，說的都是些不著調的話。
陸風竹道：“羅掌櫃，我們想自己逛一逛，你去忙你的吧。”
羅三環道：“行，我就在偏廳，三位有事就讓夥計來叫我。”
羅三環走後，陸風竹道：“這個人能夠把身上的江湖氣藏起來，表現的就像個生意人，看來並不簡單啊。”
李時豐道：“他能夠在天雄幫中位列堂主，自然是一號人物。”
陸風竹道：“天雄幫是？”
李時豐道：“天雄幫是京城裡最大的幫派，人數有萬人之多，幫主上官鷹是個手眼通天的人物，據說曾經做過潛龍衛，後來辭去衙門的差使，建立了天雄幫。諸如賭坊、妓館、販賣私鹽等偏門生意天雄幫無不染指，在這十裡坊就有他們開的賭坊十幾家，吉祥賭坊正是其中最大的一家。陸捕頭，以後你在京城行走，一定會遇到天雄幫的人，屆時還請一定要小心，他們做事既狡猾又歹毒。”
陸風竹道：“多謝李二哥提點，我記下了。”
這時他看見不遠處一張賭牌九的桌子上坐著一個神情麻木的美婦人，正是劉振嵩的如夫人李寶卿，她身前擺著一個酒罈和一疊厚厚的銀票。
陸風竹道：“怎麼她也在這裡賭錢？”
李時豐道：“陸捕頭認識她？哦，想必是在昨晚的宴會上見過，李寶卿每天都會到這裡賭錢，一邊賭一邊喝酒。”
陸風竹道：“她每次都賭很久嗎？”
李時豐道：“反正要麼輸光，要麼醉死，否則她是不會走的。”
陸風竹道：“看她的神情，這位豪門闊太太也過的並不如意啊。”
王穀平嘿嘿一笑，道：“陸捕頭你有所不知，李寶卿原來也是十裡坊的頭牌姑娘，今年不過才二十四歲，卻嫁給一個年過七旬的糟老頭子，這也就罷了，聽說劉振嵩那個傢夥早已不能人道，李寶卿嫁過去就是守活寡，我還聽說她經常遭到鞭打，因此過的十分苦悶，每天就是靠著賭錢和喝酒度日。”
陸風竹道：“劉振嵩有孩子嗎？”
李時豐道：“聽說原本有個兒子，可是已經死了幾十年了，之後他雖然娶過不少小妾，可是卻再也冇能生下一兒半女，可惜他的萬貫家財，到頭來都不知該傳給誰。”
陸風竹道：“照這樣看，劉老闆娶了個這麼年輕的老婆擺在身邊，就不怕自取其禍嗎？”
李時豐道：“確實如此，更有傳言，”他說到這裡壓低了聲音，“李寶卿早就和這裡的羅三環珠胎暗結，是以纔會每天跑到這裡故意輸銀子給他。”
陸風竹道：“李寶卿每日來這裡賭錢喝酒，難道劉振嵩不知道嗎？”
他看到過昨晚劉振嵩當眾發作李寶卿的樣子，很難想象他會允許自己妻子跑到這種地方來拋頭露麵。
王穀平道：“他怎麼會不知道，劉振嵩精明無比，賬目裡錯一個銅板都瞞不過他，何況是自己這位嬌妻每天做了什麼。”
陸風竹道：“這就奇怪了，昨日我才見過劉振嵩，知道他馭妻頗嚴，怎麼會放任李寶卿做這種不成體統的事呢？”
王穀平道：“這就不得而知了，興許是他對妻子有愧疚，所以才睜一眼閉一隻眼。”
陸風竹搖了搖頭，知道事情定非如此，轉念一想，這是劉振嵩的家事，自己又何必費心去想呢？
三人又在房間裡轉悠了一會，陸風竹居然看見了顧庭月，此刻她正和昨晚糾纏她的那個太監坐在一起賭牌九，那個太監一邊傻笑一邊伸手在她身上摸來摸去。
顧庭月用力打他的手，道：“摸牌啊！你摸我乾什麼！”
太監道：“人家喜歡摸姐姐嘛，牌冇有姐姐的手滑溜。”
周圍人聽到這話無不大笑，顧庭月氣得站起身叫道：“我不玩了！”正準備離開就看見陸風竹站在那兒，她怒道：“看什麼看！你這個喪門星！碰到你就冇有好事！”說著一把推開陸風竹，奪門而出。
陸風竹楞了一會，見李王兩人看著自己，他趕忙解釋道：“我也是昨天才認識這位顧姑孃的，和她冇有什麼瓜葛…”
就在這時，賭場裡的人高聲呼喊道：“巴曲禪師來了！”
陸風竹回頭一看，隻見一個身材高大，滿頭赤發，戴著金色髮箍，拄著錫杖的番僧走了進來，他身後跟著一群賭客，個個眼睛放光，神情亢奮。
巴曲走到一張桌子前，那張桌子原本坐滿了賭客，見他來了，紛紛起身讓座。
這張桌子是賭骰子的，荷官一見到巴曲坐下，臉都嚇白了。
巴曲拿出一疊銀票，道：“我們可以開始了。”
這時羅三環已經聞訊趕來，他示意荷官可以開始，荷官拿起骰盅搖了三下，巴曲隨即用一張一百兩的銀票押了小，他身後的賭客們也紛紛押下，荷官打開骰盅，果然是二二四點小。
賭客們儘皆歡呼。
李時豐湊到陸風竹跟前低聲道：“這個番僧乃是一個奇人，能掐會算，隔上三五天就會來這裡賭上三盤，每盤都能猜中點數，久而久之，許多賭客就會跟著他一起來，他押什麼這些人就跟著押什麼，每次都能贏錢。”
陸風竹訝道：“吉祥賭坊能夠忍受這種事？”
李時豐道：“十裡坊胡人很多，這位巴曲禪師為人爽朗，武藝高強，而且精通醫術，自己開了一家番藥店，凡是胡人有病，他無不用心醫治，是以他的威望甚高。胡人們好勇鬥狠不好惹，天雄幫勢力雖大，卻也不敢把他怎麼樣。”
王穀平道：“巴曲禪師是憑本事贏錢，從不出千作弊，況且他並不貪心，三天纔來一次，一次最多賭三把，這也是羅三環能一直容忍他的原因。”
這時陸風竹發現呂宗伯居然也在巴曲身後的那群賭客裡，看來範鴻銘說他好賭是真的。
接下來兩盤巴曲果然都押中了，連贏三盤之後他起身準備離開，眾賭客紛紛挽留，想跟著他再多贏幾把。
巴曲笑道：“眾位施主，老僧連日來累積的氣運已經用儘，再押下去就要輸了。你們這麼多人若是跟著輸了，老僧可賠不起。”
眾賭客悻悻然，巴曲走到羅三環跟前：“羅掌櫃，我們隔三差五地來一下，你不會介懷吧？”
羅三環麵上青筋抽動，顯然已經動氣，可卻冇有發作，反而笑道：“禪師這是什麼話，我們打開門做生意當然是廣迎天下客的，勝負全憑本事和運氣，假如客人贏了錢我就生氣，那我豈不是早就氣死了嗎？不過呢，”他說到這裡頓了頓，“押大小這種賭局有點小，現在有個大賭局，不知禪師有冇有興趣呢？”
巴曲道：“老僧願聞其詳。”
羅三環道：“花魁大賽在即，各家院子都推出了自家的頭牌參選，吉祥賭坊為她們專門開了賭局，讓大家來押一押，今年到底誰能成為花魁，禪師有冇有興趣也賭一把？”
巴曲道：“當然有興趣，這可是十裡坊的盛事啊！隻是不知怎麼個賭法？”
羅三環道：“簡單，大家請看那邊。”他手指著一麵牆壁，上麵垂掛著一塊紅色幕布，他說：“打開吧。”
兩名手下分開兩邊將幕布緩緩拉開，隻見牆上掛著許多紅色的木牌。
眾人紛紛湧上前觀看，陸風竹也上前看了一眼，隻見每塊木牌上都寫著一位頭牌姑孃的名字，其中昨晚宴會上的幾人：張逸卿、張月娥、唐紅玉、王佩蘭都在列。
再仔細一看，在左下角有塊木牌上赫然寫著顧庭月的名字。
羅三環道：“這裡一共有二十位佳麗的名字，各位覺得哪十位能夠進最後的十強？哪位又能最終奪魁呢？”
有人問：“這些人押中誰都賠一樣的錢嗎？”
羅三環笑道：“怎麼能賠一樣的錢呢？賭牌九還有大小牌呢。比如那位韻珠樓的顧庭月姑娘，雖然天生麗質，但是來十裡坊不過才幾個月的時間，她若是能奪得花魁，一賠三十。”
又有人說：“二十個人裡麵選一個，押中的可能實在太小了。”
羅三環道：“還有十強可以押，當然賠的也少些。”說話間他轉向巴曲，笑道：“怎麼樣，禪師，有冇有興趣賭一次大的？”
巴曲閉上眼睛思索片刻，忽然袖口一翻，甩出一件白色的物事，這件東西釘在了寫著張逸卿名字的木牌上，眾人定睛一看，才發現乃是一朵白蓮花。
“張逸卿就是花魁。”巴曲斬釘截鐵地說。
羅三環道：“張逸卿色藝俱佳，風華絕代，是很有希望奪魁，押中她隻有一賠六而已，可是還有其他幾位佳麗也都是絕色佳人，禪師就這麼肯定一定是張逸卿嗎？”
巴曲道：“老僧何曾有過虛言？”
羅三環道：“好！不知禪師要押多少？”
巴曲伸出一根手指。
羅三環道：“一千兩？”
巴曲搖了搖頭，道：“一萬兩。”
眾人聞言儘皆驚呼。
羅三環道：“禪師果然是大手筆，諸位有誰願意和禪師一起押張逸卿的嗎？”
大堂之上頓時變得鴉雀無聲，對於骰子押大小大家相信巴曲確有獨到的本事，畢竟江湖高手善於聽骰也並不稀奇，可是猜花魁可說全憑運氣，二十人裡選一個，押中的可能實在是太低了。
巴曲道：“怎麼樣，有誰想跟著老僧發大財的嗎？”說著他的目光向跟在自己身後那群賭客掃去，結果大部分人都低下了頭。
巴曲道：“罷了，送上門的銀子你們自己不要我能有什麼法子。”
“我信禪師，我押一千兩。”說話的人是呂宗伯。
巴曲笑道：“還是呂伯老有膽識啊！”
羅三環皺眉道：“呂先生，你還欠著本賭坊一千兩銀子冇還清呢。”
呂宗伯老臉一紅，一句話都說不出來。
巴曲大笑，從懷裡掏出一疊銀票遞給羅三環，道：“這裡一共兩千兩，呂伯老欠你的一千兩和押花魁的一千兩都在裡麵了。”說著他拉住呂宗伯的手道：“走，咱倆喝酒去。”
兩人並肩一起離開，巴曲在出門前吟了一首詩：
“醉後乾坤大，壺中日月長。萬事皆已定，浮生空白忙。”
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